人防，是政府动员和组织人民群众防备敌人空中袭击、消除后果采取的措施和行动。它同要地防空、野战防空共同组成国土防空体系，是现代国防的重要组成部分，是国民经济和社会发展的重要方面，是现代城市建设的重要内容，是利国利民的社会公益事业。

人防的基本问题是人民防空的根本性、全局性问题，主要包括人民防空基本要素、人民防空基本任务、人民防空领导体制、人民防空方针和原则、人民防空基本特征、人民防空地位作用等。

构成人防的因素包括人民防空力量、人民防空工程、人民防空指挥、人民防空信息、人民防空对象、人民防空保障。人防基本要素及其相互联系、相互作用，影响人民防空的建设和发展，决定人民防空行动的成效。担负人民防空勤务的各种专业队伍和群众性组织。有些地区由民防专业队伍担负人民防空勤务。包括抢险抢修、医疗救护、消防、治安、防化防疫、通信、运输、伪装示假、设障干扰等专业队伍。

人防力量既是战时消除空袭后果的骨干力量，也是平时抢险救灾的突击力量，具有平战双重功能，是人民防空中活跃的要素。为保障人民防空指挥、通信及人员、物资隐蔽等需要而修建的工程。简称人防工程，有些地方称民防工程。包括各种人民防空指挥、通信设施，隐蔽工事，储存生产、生活资料的地下仓库，工业企业的地下生产车间，地下交通设施，地下医院等。

人防工程主要起隐蔽和防护作用，为人民生命财产提供安全保障，是人民防空中重要的物质基础。人防指挥员及指挥机关对人民防空行动的组织领导活动。指挥贯穿于人民防空行动的始终，实质是指挥人员通过运筹决策、计划组织、协调控制，力求实现人与物的优化结合，形成整体合力，谋求有利的效费比，对于人民防空行动的效能起着至关重要的作用。应用于人防行动的各种情报和消息等的统称。