人防是政府为动员和组织人民防范敌人的空袭，排除未来问题而采取的措施和行动。它与主要防空和野战防空一起构成国土防空系统。它是现代国防的重要组成部分，是国民经济和社会发展的重要方面，是现代城市建设的重要内容，是利国利民的社会福利事业。

人防任务分为战时空袭、平时人防建设、参与突发公共事件应急救援。采取多种措施，减少空袭期间人员伤亡和重要经济目标的破坏，防止次生和衍生灾害的发生和扩大，维护城市功能正常运行。人防主要包括：①发布防空警报。 根据上级空袭情报预报或发现敌方空袭，迅速发出防空警报。②组织疏散和隐匿。根据空袭令，统一组织人员疏散，组织对未疏散人员进行快速隐匿。③人防还需要组织实施重要经济对象保护。根据重要经济目标的性质和特点，采取相应的保护措施。④人防需要组织消除空袭后果。 迅速查明空袭造成的损失，组织和指挥专业人防队伍和群众消灭空袭的后果。

参与突发公共事件应急救援是平时人防的一项重要任务。主要形式有：负责或参与突发公共事件应急救援的应急指挥；为突发公共事件应急救援提供指挥点和通信保障；使用人防专业队伍，实施现场应急救援；提供突发公共事件应急救援设备；通过人防教育，提高人民群众应对突发公共事件的自救互救能力。

人防作为应对空袭危害或参与突发公共事件应急救援的社会活动，具有明显的特点。人防的多样性体现在人防的各种要素上。人防力量的构成包括各级政府组织、民防部队、人防专业队伍、人防志愿组织、各类非政府组织和群众组织，许多地方还动用武装力量支援民防部队，必要时进行防御工作。