人防是政府为动员和组织人民防止敌人空袭和消除未来问题而采取的措施和行动。与主防空、野战防空共同构成国土防空体系。它是现代国防的重要组成部分，是国民经济和社会发展的重要方面，是现代城市建设的重要内容，是利国利民的社会福利事业。

人防任务分为战时空袭、平时人防建设、参与突发公共事件应急救援。采取多种措施，减少空袭期间重要经济目标的伤亡和破坏，防止次生和衍生灾害的发生和扩大，维护城市功能正常运行。人防主要包括：①发出防空警报。根据上级空袭情报预报或发现敌空袭，迅速发出防空警报。②组织疏散和躲藏。根据空袭命令，统一组织人员疏散，未疏散人员迅速隐匿。③人防还需要组织实施对重要经济对象的保护。根据重要经济目标的性质和特点，采取相应的保护措施。④人防需要组织起来，消除空袭的后果。迅速查明空袭造成的损失，组织指挥专业防空队伍和群众，消除空袭后果。

参与突发公共事件应急救援是平时人防的一项重要任务。主要形式有：负责或参与突发公共事件应急救援的应急指挥；为突发公共事件应急救援提供指挥点和通信保障；使用人防专业队伍，实施现场应急救援；为突发公共事件提供应急救援装备；通过人防教育，提高人民群众应对突发公共事件的自救互救能力。

人防作为应对空袭危害或参与突发公共事件应急救援的社会活动，具有明显的特点。人防的多样性体现在人防的各种要素上。民防力量的构成包括各级政府组织、民防力量、民防专业队伍、民防志愿者组织、各类民间组织和群众团体。许多地方还利用武装力量支援民防力量，在必要时开展国防工作。