总承包是指建设单位将建设项目的勘察、设计、施工等工程建设的全部任务，委托给具有相应总承包资质的承包商。负责直至工程竣工，将已通过验收并符合开发商要求的建设项目的承包方式交付开发商。开发商与总承包商签订合同，俗称“交钥匙”、“统包”或“一揽子”合同。

总承包是指将一个建设项目的整个建设过程交给一个建设单位进行总承包，即从项目建议书开始，包括设计任务书、设计、设备材料询价、采购、工程施工、生产准备、调试，直至竣工调试，直至交付使用，均由一个施工单位完成。

工程总承包是国内外建筑活动中常用的一种承包方式。有助于明确业主与总承包商、勘察设计与业主、总承包与分包、执法机构与市场主体在项目建设中的各种复杂的关系。例如，在工程总承包的条件下，业主选定总承包商后，由总承包商在勘察、设计、采购、工程分包等环节直接确定分包，业主无需实施并行合同，避免了合同主体的主次不分的混沌状态，也避免了执法部门过去在一个项目中监管多个市场主体的复杂关系。

总承包有利于优化资源配置。国外经验证明，实行总承包可以降低资源占用和管理成本。在我国，可以从三个层面体现。业主方摆脱了项目建设过程中的杂乱事务，避免了人员和资金的浪费；主承包商减少变更、纠纷、纠纷和索赔的成本，使资金、技术和管理之间的联系更加紧密；分包商社会分工的专业化程度由此得到提高。

总承包有利于优化组织结构，形成规模经济。一是可重构总承包、施工承包、分包三种梯度塔结构形式；管理密集型大型企业集团三是方便扩大市场份额；四是增强了参与BOT的能力。