人防工程又称人防工事，是指为保证战时人员和物资的掩蔽、人防工程指挥和医疗救护而单独修建的地下防护建筑，以及结合地面建筑修建的战时可用于防空的地下室。人防工程是防备敌人空袭、有效屏蔽人员和物资、保存战争潜力的重要设施。是支撑长期防御侵略战争直至胜利的工程保障。与一般建筑设计相比，防空地下室的设计有其特殊性，难以控制。有四个主要原因：

(1)保密性。人防工程分为国防工程和人防工程，一般建筑师只会接触人防工程。人防设计包含涉密内容，可供查阅的参考书很少。因为《人防工程地下室设计规范》只针对人防工程，而且只讲设计标准和做法，不讲设计原则，建筑师无法理解条文制定的原因和人防的使用要求。

(2)局部性。由于不同地区的战略重要性不同，以及人防工程管理的“特殊性”，国内很多地区都要求地方人防设计院单独设计这部分，导致地方人防设计院对人防设计不太关心。

(3)平战结合。人防设计需要考虑平战结合。一套飞机需要兼顾两种功能，平战功能转换的要求增加了设计难度。甚至有些地区的人防主管部门要求提交两套平时和战时使用人防部分的图纸。同时，人防设计通常先于战时功能，战时功能设计是在平时已经设计好的图纸上进行的，因此受到已经形成的规章制度的约束，给人防设计带来很多困难。

(4)实用性。由于地面核试验在国际上已被禁止，而我国又多年未经历战争，人防功能的设计和建设没有经过实际验证，因此无法确定很多细节是否能与实际情况相符，导致不同地区对人防条款的理解和执行出现偏差，也给设计增加了难度。

人防工程的主体是人防工程的围护结构，它也是人防工程的一个非常重要的组成部分，就像一个巨大的、坚固的、密闭的容器，以满足人们在战时避免武器的破坏，在战后迅速恢复建设和发展的要求。人防主体主要包括人防地面、人防屋顶、外墙(外围护墙)、机场墙等部分。由于各部分对武器的抵抗能力不同，各部分的要求也不同。

人防屋顶是人防主体的薄弱部位，其厚度不应小于250mm，以抵御来自上部的强烈冲击波。因此，人防屋顶不允许穿过任何无关的孔洞，人防屋顶需要采用防水混凝土，防止化学武器的毒素和细菌渗入。由于人防屋顶上墙、柱的支撑力不同，也决定了人防的等级不同。